Walter William Laird (26 de julho de 1920 – 30 de maio de 2002) teve grande influência no desenvolvimento da dança latino-americana na Grã-Bretanha após a Segunda Guerra Mundial. Foi tricampeão mundial profissional de dança latina. Treinou muitos dançarinos de sucesso, incluindo Allan Tornsberg, Vibeke Toft, Espen Salberg, Jukka Haapalainen, Sirpa Suutari, Donnie Burns e Ian Waite. Peter Maxwell e Lynn Harman estiveram entre seus primeiros grandes campeões e foram um casal com quem grande parte de sua técnica final foi desenvolvida. Laird era membro e examinador da IDTA (Indian Dance Teachers Association) e, até 2000, foi secretário (e posteriormente presidente) da Federação de Dançarinos de Salão (Ballroom Dancers' Federation). Laird dançou pela primeira vez com sua irmã Joan na década de 1930. Sua parceira profissional durante e após a guerra foi Andé Lyons (nascida Ashcroft e, posteriormente, Andé Tyrer). Eles se conheceram quando Andé foi enviada para o Royal Aircraft Establishment, em Farnborough, como taquígrafa. Um dia, ela anotou um ditado de Walter Laird, um cientista que trabalhava lá. Ao final do ditado, ele perguntou se ela gostava de dançar.
"Nessa época, os americanos estavam em peso na região. Como a maioria das garotas, eu já sabia dançar Jitterbug (mais tarde chamado de Jive) e estava me divertindo muito! Respondi que adorava dançar e que era muito boa nisso! Marcamos um encontro e, para meu horror, descobri que Walter era um dançarino de salão profissional. Logo percebi que estava completamente perdida. No entanto, Walter se ofereceu para me ensinar a dançar direito, pois achava que eu tinha potencial. Foi assim que minha segunda carreira nasceu!" A parceria Laird-Lyons era inteiramente de dança de salão tradicional. Laird só passou para a dança latina algum tempo depois da guerra. Os três campeonatos mundiais de Laird (1962-1964) foram em parceria com Lorraine Reynolds (agora Rohdin), conhecida profissionalmente como 'Lorraine'. Mais tarde, Walter casou-se com Julie, que continua a administrar a escola de dança no sul de Londres. Uma das maiores conquistas de Laird foi sua obra "Técnica da Dança Latina", publicada pela primeira vez em 1961, com edições posteriores em 1964, 1972, 1977, 1983, 1988 e 2003. Inicialmente, Laird seguiu o formato descritivo tradicional, mas na edição de 1972 publicou os resultados de uma importante análise da dança latina e utilizou um formato tabular, incluindo uma coluna para "ação utilizada" para auxiliar na definição. Essa edição teve grande influência e, desde então, é aceita por muitas organizações de professores de dança como uma obra definitiva.
