Walter William Laird (26 juillet 1920 – 30 mai 2002) a joué un rôle majeur dans le développement des danses latines en Grande-Bretagne après la Seconde Guerre mondiale. Il a été trois fois champion du monde de danses latines professionnelles. Il a formé de nombreux danseurs de renom, parmi lesquels Allan Tornsberg, Vibeke Toft, Espen Salberg, Jukka Haapalainen, Sirpa Suutari, Donnie Burns et Ian Waite. Peter Maxwell et Lynn Harman ont été parmi ses premiers grands champions et un couple sur lequel il a développé une grande partie de sa technique. Laird était membre et examinateur de l'IDTA et, jusqu'en 2000, il a été secrétaire (puis président) de la Fédération des danseurs de salon. Laird a commencé à danser avec sa sœur Joan dans les années 1930. Son partenaire professionnel pendant et après la guerre était Andé Lyons (née Ashcroft, puis Andé Tyrer). Ils se sont rencontrés lorsqu'Andé a été affecté au Royal Aircraft Establishment de Farnborough comme sténodactylographe. Un jour, elle prit une dictée de Walter Laird, un scientifique qui travaillait là-bas. À la fin de la dictée, il lui demanda si elle aimait danser.
« À cette époque, les Américains étaient très présents dans la région. Comme la plupart des filles, je savais maintenant danser le Jitter Bug (appelé plus tard Jive), et je m'amusais beaucoup ! Je lui répondis que j'adorais danser et que j'étais plutôt douée ! Nous avons convenu d'un rendez-vous et, à ma grande surprise, j'ai découvert que Walter était danseur de salon professionnel. J'ai vite compris que j'étais complètement dépassée. Cependant, Walter m'a proposé de m'apprendre à danser correctement, car il pensait que j'avais du potentiel. C'est ainsi que ma deuxième carrière a commencé ! » Le duo Laird-Lyons pratiquait exclusivement la danse de salon traditionnelle. Laird ne s'est tournée vers les danses latines que quelque temps après la guerre. Ses trois titres de championne du monde (1962-1964) ont été remportés en partenariat avec Lorraine Reynolds (aujourd'hui Rohdin), connue professionnellement sous le nom de « Lorraine ». Plus tard, Walter épousa Julie, qui poursuit l'école de danse dans le sud de Londres. L'une des plus grandes réussites de Laird fut son ouvrage *Technique of Latin dancing*, publié pour la première fois en 1961, puis réédité en 1964, 1972, 1977, 1983, 1988 et 2003. Initialement, Laird adopta la présentation descriptive traditionnelle, mais dans l'édition de 1972, il publia les résultats d'une analyse approfondie de la danse latine et utilisa un tableau, incluant une colonne « actions utilisées » pour faciliter la définition. Cette édition eut une grande influence et est depuis considérée comme un ouvrage de référence par de nombreuses associations de professeurs de danse.
