كان والتر ويليام ليرد (26 يوليو 1920 - 30 مايو 2002) شخصيةً مؤثرةً في تطوير رقص أمريكا اللاتينية في بريطانيا بعد الحرب العالمية الثانية. وقد فاز ببطولة العالم للرقص اللاتيني للمحترفين ثلاث مرات. درب العديد من الراقصين الناجحين، من بينهم آلان تورنسبرغ، وفيبك توفت، وإسبن سالبرغ، وجوكا هابالاينن، وسيربا سوتاري، ودوني بيرنز، وإيان وايت. وكان بيتر ماكسويل ولين هارمان من أوائل من درّبهم، وهما الزوجان اللذان استلهم منهما الكثير من أسلوبه الفني المتميز. كان ليرد زميلًا وممتحنًا في الرابطة الدولية لراقصي الصالات (IDTA)، وحتى عام 2000، شغل منصب سكرتير (ثم رئيس) اتحاد راقصي الصالات. بدأ ليرد الرقص مع شقيقته جوان في ثلاثينيات القرن العشرين. وكانت شريكته في الرقص خلال الحرب وبعدها أندي ليونز (اسمها قبل الزواج آش كروفت، ثم أصبحت أندي تاير). التقيا عندما أُرسلت أندي إلى مؤسسة الطائرات الملكية في فارنبورو للعمل ككاتبة اختزال. في أحد الأيام، كانت تتلقى إملاءً من والتر ليرد، وهو عالم كان يعمل هناك. في نهاية الإملاء، سألها إن كانت ترغب في الرقص.
"في ذلك الوقت، كان الأمريكيون منتشرين بكثافة في المنطقة. ومثل معظم الفتيات، كنتُ أجيد رقصة الجيترباغ (التي سُميت لاحقًا بالجايف)، وكنتُ أستمتع بوقتي! أجبته أنني أحب الرقص وأنني بارعة فيه أيضًا! حددنا موعدًا، ولدهشتي، اكتشفتُ أن والتر راقص محترف في قاعات الرقص. سرعان ما أدركتُ أنني لا أملك الخبرة الكافية. مع ذلك، عرض والتر أن يعلمني الرقص بشكل صحيح لأنه رأى فيّ موهبة. وهكذا بدأت مسيرتي الثانية!" كان شراكة ليرد وليونز قائمة بالكامل على رقص قاعات الرقص التقليدي. لم يتحول ليرد إلى الرقص اللاتيني إلا بعد الحرب بفترة. حقق ليرد ثلاثة ألقاب عالمية في الرقص اللاتيني (1962-1964) بالشراكة مع لورين رينولدز (رودين حاليًا)، المعروفة مهنيًا باسم "لورين". لاحقًا، تزوج والتر من جولي، التي لا تزال تدير مدرسة الرقص في جنوب لندن. من أبرز إنجازات ليرد كتابه "تقنية الرقص اللاتيني"، الذي نُشر لأول مرة عام 1961، وصدرت منه طبعات أخرى في أعوام 1964، 1972، 1977، 1983، 1988، و2003. في البداية، اتبع ليرد الأسلوب الوصفي التقليدي، لكن في طبعة عام 1972، نشر نتائج تحليل معمق للرقص اللاتيني، واستخدم جدولًا يتضمن عمودًا لـ"الحركات المستخدمة" لتسهيل التعريف. كان لهذه الطبعة تأثير واسع، ومنذ ذلك الحين، اعتمدتها العديد من منظمات معلمي الرقص كمرجع أساسي.
